Konferansın amacı okyanusların sürdürülebilir yönetimi için bilimsel temelli çözümleri teşvik etmektir. 2015’te kabul edildiği üzere, “Su Altında Yaşam” 17 dönüştürücü hedeften oluşan “2030 Sürdürülebilir Kalkınma Ajandası”nın bir parçasıdır. Bu çerçevede BM 2021-2030 yılları arasındaki periyodu okyanuslara dair bilgimizi genişletmek amacıyla “Sürdürülebilir Kalkınma için Okyanus Bilimi On Yılı” olarak ilan etti. Bu amaçla, yeşil teknoloji ve deniz kaynaklarının yenilikçi kullanımı sağlığa, çevreye, ekonomiye yönelen okyanusların asit seviyesinin yükselmesi, deniz kirliliği, kuralsız avlanma, yaşam alanlarının ve biyolojik çeşitliliğin yok olması gibi tehditlere karşı bir çözüm olarak sunulmaktadır.
Yukarıda bahsedilen konuları tartışmak üzere toplanan konferanstaki açılış konuşmasında, BM Genel Sekreteri Guterres uluslararası kamuoyuna denizleri koruma temelindeki hedefler etrafında birleşme çağrısında bulundu. Konuşmasının devamında ise küresel okyanus eylem planında yeni bir sayfa açmak için dört tavsiyede bulundu:
1) Sürdürülebilir okyanus ekonomisine yatırım yapmak
2) Evrensel ortak varlıkları yönetme konusunda okyanusları bir model haline getirmek
3) İklim değişikliğinin yarattığı etkilere dayanıklı kıyı şeridi altyapı yatırımlarını yaparak insanları olası etkilerden korumak
4) Daha fazla bilimsel ve yenilikçi düşünceye olan ihtiyacın giderilmesi
